メメティクス：それはなくなりました

メメティクスの時代：過去のものとなりました

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10歳のスタン・マーシュは銀行の行列に並んでいます。彼はちょうど祖母から100ドルを受け取ったばかりで、それを使いたがっていますが、お金を節約するという重要な生活の教訓を学ぶために父親に近所の支店に連れてこられました。スタンは小切手をクラークの一人に渡し、お金を働かせることを褒められ、それをマネーマーケット共同基金に入れ、複利で外貨口座に再投資すると同時に、そのお金をすべて失います。

「それなかった」として知られるこのミームは、ミームが金融危機への反応として使用された場合、特にミームの歴史について考える興味深い出発点です。このエピソード自体は2009年3月に放送され、リーマン・ブラザーズの崩壊から6か月後であり、同じ月に人気のmemegenerator.netが初めてオンラインで利用可能になりました。ただし、テンプレート自体は2012年まで登場しませんでした。

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これには興味深い一対の質問が浮かび上がります。まず、なぜ金融危機に関するもっとも持続的なミームが約4年後になって登場したのでしょうか？これについては簡単です。インターネット自体がまだ準備ができていなかったからです。2008年には、Twitterの画期的な「ハッシュタグ」の機能が数か月前にしかリリースされていませんでしたし、FacebookもIPOまでまだ数年かかりました（「タイムライン」のコンセプトは「ウォール」の代わりに同じくらいの時間が待たれることになります）、memegenerator.netはシティバンク株が完全に底を打ち始めてからインターネット上に登場しませんでした。

だからといって、クラッシュから直ちに象徴的なミームが生まれなかったことは驚くことではありませんが、ここには2番目の質問があります。なぜ2011年のウォール街を占拠（OWS）からミームが生まれなかったのでしょうか？「それなかった」は、抗議運動から数か月後に現れ、ズッコーティ・パークで過ごした時間のすべてにミームがなかったことは、おおかた驚きです。

紙面上では、OWSはミームに埋もれていました。彼らはJPEGを除いてすべてを持っていました。忘れられないキャッチフレーズ（「我々は99％だ」）、有名なイメージ（ウォール街の雄牛で踊るバレリーナ）、中央集合地点（同名のウォール街）などがありました。抗議活動を開始した創造的な行動主義雑誌であるアドバスターズは、その目的のひとつが「社会活動の新しい形を先駆けて、大衆メディアの力を使ってアイデアを売り込む」ことであり、1990年代のミーム広告のコンセプトに似たアプローチをとっていました。このアプローチは文化と脳ウイルスの完璧な組み合わせを作り出し、アイデアを感染的に広めることを目指していました。

OWSはまた、ビジネスの展開方法においてもミーム的な傾向を示していました。「人民マイク」はその一例です。マイクを使用する許可がおりなかったため、主催者はスピーカーではなく、参加者を使ってメッセージを増幅させる独自のコミュニケーション形式を使用しました。1人が群衆の中央に立ち、スピーチを数語ずつのサウンドバイトに分けて行い、一番近い人々がそれを後ろの人々に向けて大きな声で繰り返し、以後も同様に続けていきました。人民マイクが反復的なスピーチのようなミームのような演習であったなら、彼らが運営した公共サービスはビットの公共としての公演でした。図書館を例に挙げると、応急の本棚を設置し、貸出システムを開発し、混乱の中で十分な運営を行うことができました。もちろん、うまくいかなかった―抗議は図書館の理想的な場所ではありませんでしたが―NYUのメディアと文化の教授であるスティーブン・ダンコムは、OWS図書館は従来の方法で機能することを意図していたわけではなかったと述べています。OWSの抗議戦術の大部分は、彼の言葉を借りれば、「行い」を要求することでした。図書館の場合は、公共への無償の奉仕への献身です。人々のマイクも明確な物流の問題（7語の叫びはコミュニケーションの渋滞になる）に悩まされたが、分散化された協力的な公共圏でもありました。世界が見ているので、ヴァインのためにやらないのなら、少なくともTVカメラを通じて家で見ている人々のためにやってください。

しかし、やはりこのすべてに…99％のスローガン、アナーキストのコミュニティのスペクタクル、24時間365日のメディアの注目、それでもまだミームがないのはなぜだろう？OWSが失敗だったと言うには遠すぎる。彼らの戦略は、ティーパーティーなどの類似の運動と比べても、一部の永続的なイメージと関連性を残しています。しかし、彼らのアプローチは、2010年代初頭のインターネットコミュニケーションとウイルス性メディア戦略の未熟さを示しています。彼らは「ここに来るか、自分たちで始めるか」という他の人を活性化する方法についてほとんど考えておらず、完全な包括性（「私たちは99％です、あなたも、そしてあなたも」）を超えたメッセージをまとめる試みもありませんでした。過激ですか？はい。内容のないですか？それもはい。OWSはたくさんのウイルス性を持っていましたが、それはすべて中身のないものでした。

公平を期すために言えば、これはインターネットが自己を実現する10年の中で最初の試みにすぎませんでした。次の年、そして「それはなくなりました」という言葉が出たちょうど1か月前、Kony 2012がインターネットを席巻し、YouTubeで100万回以上の「いいね」を獲得し、怠惰なクリック主義の中でウイルス性運動が意味するものについての公的な議論を引き起こしました。その翌年、ハーレムシェイクは、十分なウイルス性の勢いがあれば、数百人の人々を集めてオフラインイベントをオンラインのトレンドから実現することは簡単だと証明しました。年月が経つにつれて、インターネットは質量としての効果を示す例の終わりのない流れを通じて、ますます証明されるようになりました。英国の研究船が「ボーティ・マクボートフェイス」と命名され、トランプが大統領に選ばれたというのは、どちらもそれぞれの候補の背後に相当なオンラインの支援があった後になってのことです。偶然か、オンライン群衆の覚醒力の証拠か。

2020年に進んでください。2人の男が向かい合っています。泣き顔の男が、黒と黄色のネクタイをつけ、絶望的になってもう一人の男の選んだ金融政策について抗議します。「いやだ！」と彼は言います。「経済の低迷に対抗するためにお金を作って経済を人工的に膨張させることはできない！」彼の相手である老人は無言で彼に見つめ返し、大きな機械に接続されたボタンの上に手を置きます。「貨幣政策を使って市場信号を変えることはできません」と彼はますます落胆しながら続けます。「自然な金利水準を歪めているのです！」老人は賢者のような深呼吸をし、蝶の羽のような力強さでボタンを押します。「はは」と彼は穏やかに言います。機械が作動し、緑色の紙幣が部屋中に飛び交います。「お金がプリンターのようにブーッと音をたてるんだよ」。

これはより進化したミームであり、単なる「South Park」のエピソードから引き裂かれたもの以上です。「お金がプリンターのようにブーッと音を立てる」は、進化したWojackのキャラクターを持つマーカーがいくつかあります。それは以前のレイジコミックのキャラクターよりもテンプレートのようでカスタマイズが可能です。また、文章はもはやトップテキスト/ボトムテキストではなく、このポイントではほとんどのミームに日付を後付けするような書式です。QuickMemeやそのような古典的なミームジェネレーターの時代以来、ミームのスタイルと作成方法の幅が爆発的に広がりました。クリエイターはもはやQuickMemeにアクセスすることもimgurにコンテンツを投稿することもありません。今日では、クリエイターはMematicや盗作されたPhotoshopのようなアプリを使用しています。最後に、苦情を述べる男性のネクタイにはAnCap（アナーコキャピタリスト）の旗があり、それはポスターの中にはかなりニッチな政治的アイデンティティを識別し、風刺し、一般的には10年前よりもミームと政治のためのずっと大きな視覚的なボキャブラリーがあることを意味しています。

しかし、もっとも大きな変化は、視覚以外のものかもしれません。このミームは3年待つ必要はありませんでした。「お金がプリンターのようにブーッと音をたてる」は、成長するCOVID-19の経済不安と共に生まれ、共に発展しました。金融崩壊と反応するミームの間にほぼ半十年の時間差がなくなりました。OWS以来の10年間、ミームと政治の間のラグタイムは、時代から時間へと縮まっていきました。

「お金がプリンターのようにブーッと音をたてる」の金融危機に対しては、結果として組織化された政治的な反乱に続いて作成されたのではありません。むしろ、金融危機の主な激変点であるCOVID-19の混乱の中で、ウォールストリートベッツ（WSB）は政治的な戦術を自身のミーム戦略に対して使用しました。言い換えれば、政治はシットポスティングの非常に魅力的な手段となりました。

多くの人々がWSBを成熟したものとは呼ばないだろう。なぜなら、このサブレディットは自分自身を「もし4chanがブルームバーグの端末を発見したら」と表現しているからだ。それにもかかわらず、GameStopやAMCの株価を急騰させることでCitadelやRobinhoodを崩壊させたWSBの行動は、OWSの戦術に多くの改良とリミックスを加えたものだと言える。まず第一に、分散化されたメッセージングと権力のアプローチについて、OWSの「誰でも何を要求しても構わない」という哲学とは異なり、WSBは共同責任と表現のダイナミズムとしてそれを受け止めた（自由な発言は好きなようにしろ、ただし守銭奴になるためのものだという方向性で）。第二に、WSBは、OWSの「世界で見たい変化を実践する」という倫理観を新たな表現ツールに発展させた。OWSは、アラブの春の運動に対する抗議運動からモデルを取った時、金融の戦場において自らを妨害してしまった。国家に対する抵抗として特定の地域を占拠することは理にかなっているが、ウォール街を占拠することは、額面通り準備銀行やグローバリゼーションの力が物理的に存在するわけではないため、意味を成さない。しかし、それらは経済的・技術的な存在を持っており、平均的なRedditorは便利なiPhoneアプリを介してそれらと対話することができる。株式の購入を手順立てに行い、ショートスクイーズを演出することで、WSBは「 ヘッジファンドにさよならを言うなんて、こんなにたくさんの人々が同意できる表現になったんだよ」というショーを世界に見せただけでなく、それを参加型で誰でも入ることができる形で行った。確かに、戦いが彼らに有利な場合には利益目的があったが、OWSの図書館が長期にわたって存在するためのものではなく、状況を説明するための手段であったように、WSBもまた自分たちのポートフォリオがゼロに近づくにつれ、企業との「鶏ごっこ」を楽しんでいた。彼らの言葉によれば、「俺たちはお前らが破産になるまで発展遅くやり続けられるよ」。

「さて、どうだ、消えたぞ」という遅い反応と、Occupy Wall Streetのインターネットの無力さと相まって、「お金の印刷機がブル」という素早い反応とWallStreetBetsのオンライン体験のような大がかりなものの姿形を持つオンラインの群衆は、娯楽的な一方で変革を実現する力を使いこなすようになっています。OWSはこの可能性の先駆者かもしれませんが、最終的にはデジタル時代に立ち向かうことに苦労する運動でした。ただし、今日では政治と投稿、意味とミームが融合した新世代の活動家やミームの王たちが存在しています。これが良いのか悪いのかは次の10年にわたっての問いですが、少なくとも今の世代はユーモアを持っています。

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このゲスト記事はモリー・コールマンによるものです。表明されている意見は完全に彼ら自身のものであり、BTC IncまたはBitcoin Magazineのものとは必ずしも一致しないことにご注意ください。