「タイヤを燃やしてビットコインマイニングに燃料を供給する：環境に優しい方法になれるのか？」

Can burning tires become an environmentally friendly way to supply fuel for Bitcoin mining?

近所でタイヤを燃やして仮想通貨のマイニングに利用するというニュースを聞いたとき、キャロル・エセリッジさんは驚きました。エセリッジさんはペンシルベニア州に住んでおり、ピットストンのパンサークリーク発電所から数マイル離れていますが、現在、その発電所では仮想通貨のマイニングが行われています。

「ひどいです。タイヤを燃やすことが許されるなんて信じられません」とエセリッジさんは言いました。

ペンシルベニア州のカーボン郡では、パワープラントによる環境への影響を長年にわたり無視してきたと、別の住民のスティーブ・チャックラさんは言います。

「私はペンシルベニア州で育ちましたが、環境を無視するという遺産を持っていると強く感じています。そして、こうしたことを許すことは、その悪い遺産を続けているだけです」とチャックラさんは付け加えました。

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2021年、ストロングホールドデジタルマイニング社はパンサークリークを取得し、仮想通貨を生み出すために使用しています。そして、その発電所は州の環境保護局（DEP）から少なくとも7つの許可されていない大気汚染に関連する違反を受けてきました。

このサイトの取得以来、ストロングホールドデジタルマイニングの労働者は複数の場所から石炭廃棄物を輸送し、そのうち最大の場所はウィルクスバリのスワイヤーズビルダンプサイトで、そこで使用可能な石炭を大量の積み重ねから取り出し、それを仮想通貨マイニングのための電力生成に使用しています。

一部の電力は利益のために電力網に売却されます。

しかし、Bitcoin（BTC）マイニングプラットフォームは現在、新たな燃料を電力生成のミックスに追加することを望んでいます-廃棄タイヤです。

基本的に、使用済みのタイヤを正確な温度まで加熱し、ベルト付きタイヤから鋼、炭素黒、タイヤ由来の燃料（TDF）などの成分が生成されます。その燃料はタービンでエネルギーとして使用され、それによってオンサイトの仮想通貨マイニングファームを動かします。

ストロングホールドの広報担当ナオミ・ハリントン氏は、会社がタイヤを燃やしてBitcoinマイニングにエネルギーを利用する計画を発表した後、ガーディアンに対して「石炭廃棄物のエネルギー含有量が低い場合、特にTDFが必要です」と語りました。

パンサークリーク発電所は最近、DEPに対して許可申請を提出し、燃料の15%または78,000トンまでを廃棄タイヤで構成することを永久的に許可することを求めました。現在はTDFの使用を試験的に承認しています。

これに続いて、近隣の住民やEarthjustice、Clean Air Council、PennFutureなどの環境団体は仮想記者会見を開催し、提案が承認された場合には数多くの健康上の問題が発生すると主張してDEPに拒否するよう求めました。

一方、マイナーたちは、この異例のエネルギー供給方法を「利益が出る」と考えて、安価なまたは新たなエネルギー源を見つけるために異例の手段を取ることを正当化しています。

仮想通貨のマイニングは一般的に非常に「エネルギー集約的」です。たとえば、Bitcoinだけでも年間110テラワット時（TWh）を消費すると推定されており、これは世界の電力生産の0.55%に相当し、スウェーデンやマレーシアなどの国の年間エネルギー消費にほぼ相当します。そのため、Bitcoinマイニング業界は最も安価なエネルギーを見つける競争になっています。

大気排出量の計算

長年にわたり、廃棄タイヤの適切な処理は深刻な環境問題となっています。燃やす、埋める、粉砕するといったすべての方法にはそれぞれの問題があります。

たとえば、コロラド州はアメリカで最も大きな廃棄タイヤの墓地を持っており、ゴム製品製造業者協会によれば、蚊の好む餌場ともなっています。これはジカウイルスやウエストナイルウイルスの時代に特に懸念される問題です。

コロラド州では廃棄タイヤ料金と別の法律が導入されていますが、どんなに努力しても再利用されるよりも多くの廃棄タイヤが生産されています。

ペンシルベニア州のクリーンエアカウンシルの連邦政府広報担当ラッセル・ゼルボ氏は、タイヤを燃やすことで有害な大気汚染物質が大量に発生するとCryptonewsに語りました。

「タイヤの燃焼によって、PAH（多環芳香族炭化水素）汚染物質がパンサークリーク発電所から放出されます。PAH汚染物質には多くの発がん性物質が含まれています。」

中東と北アフリカ地域の環境ハブであるEcoMENAによれば、タイヤの燃焼から放出される煙は人間の健康に対して非常に有毒であり、環境にも悪影響を及ぼすとされています。

PAH以外にも、オープンなタイヤの燃焼は「基準」汚染物質である粒子状物質、一酸化炭素（CO）、硫黄酸化物（SOx）、窒素酸化物（NOx）、揮発性有機化合物（VOC）を含みます。

さらに、EcoMENAによれば、無制限のタイヤの焼却は、石炭火力発電の排出物よりも13,000倍も「変異原性」が高いことが証明されています。つまり、長期間にわたって吸入されると、遺伝子の変異を引き起こす可能性があります。

「これはカーボン郡のような場所に投棄されるべきではない」と、支援団体Save Carbon Countyの会長であるリンダ・クリストマンは述べています。

彼女は、パンサークリーク発電所から1マイル以内に住んでいる人々の36%が貧困線以下であることに言及しています。「環境保護局は、連邦の貧困線以下で暮らす人が20%以上いる国勢調査区を環境正義地域と定義しています」とクリストマンは付け加えています。

この計画を進める前に何らかの予防措置があるか尋ねられた際、ゼルボはタイヤの焼却は「許可されるべきではない」と強調しました。

「予防措置を取ることはできないと思います。仮想通貨のマイニングは電力の完全な浪費であり、持続可能な方法はありません」と述べました。

より環境に優しい方法

ビットコインのマイニングがどれだけエネルギーを消費するのかについてはまだ議論がありますが、「緑の」面でも相違があります。

ケンブリッジの研究者による報告書によれば、再生可能エネルギーはマイナーの総エネルギー消費のわずか39%を占めています。

2022年12月、3人のアメリカ合衆国の議員が、国内の暗号通貨マイナーに温室効果ガスの排出を報告するよう求める法案を提出しました。

クリプト・カーボン・レーティングス研究所（CCRI）の共同設立者であるレナ・クラーセンは、当時その法案を歓迎し、ビットコインのマイニングに使用されるエネルギー源についてより多くの透明性が必要であると述べました。

「迫り来る気候危機を考慮すると、産業の脱炭素化が最優先です。そのためには、クリプト業界のすべての利害関係者のインセンティブを調整することが役立つかもしれません」と彼女はCryptonewsに語りました。